降膜蒸發器按其冷卻的介質不同分為：冷卻空氣的蒸發器、冷卻液體（水或其它液體載冷劑）的蒸發器。制冷劑液體從殼底部或側面進入殼內，蒸氣由上部引出后返回到壓縮機。殼內制冷劑一直保持約為殼徑70%~80%的靜液面高度。
降膜蒸發器是制冷機中的冷量輸出設備。制冷劑在蒸發器中蒸發，吸收低溫熱源介質（水或空氣）的熱量，起到制冷的目的。簡單了解一些蒸發器的工作原理。
降膜蒸發器是制冷四大件中很重要的一個部件，低溫的冷凝液體通過蒸發器，與外界的空氣進行熱交換，氣化吸熱，起到制冷的效果。蒸發器主要由加熱室和蒸發室兩部分組成。加熱室向液體提供蒸發所需要的熱量，促使液體沸騰汽化；蒸發室使氣液兩相完全分離。蒸發器其傳熱管外側的被冷卻介質是載冷劑（水）或空氣，制冷劑則在管內吸熱蒸發，其每小時流量約為傳熱管內容積的20%-30%。
